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Dopo le Guerre dei Cloni l'Impero ordinò alla Sienar Fleet Systems il compito di progettare dei nuovi caccia più leggeri e maneggevoli dei pesanti Starfighter Cloni. Così questa corporazione progettò un caccia prototipo noto come "IN Starfighter", più comunemente detto Caccia TIE. Questi caccia venivano costruiti ed inviati direttamente agli imponenti Star Destroyer di classe Imperial I e divennero i mezzi più usati dall'Impero. All'epoca dell'entrata in servizio si presentarono come ottime macchine, ma ben presto vennero alla luce numerosi difetti: questi caccia erano agili e veloci, ma non altrettanto resistenti, robusti e potenti. Non erano dotati né di scudi né di motori iperspaziali ma, in compenso, avevano un ottimo motore subluce, che garantiva una discreta agilità in combattimento. Per tutti questi motivi i TIE vennero impiegati solo in grossi squadroni, al fine di renderli più efficaci in gruppo dato che singolarmente presi erano molto deboli. I loro piloti erano spesso chiamati "carne da macello": gli unici degni di nota sono il Generale di Volo Maarek Stele, l'asso degli assi dell'Impero, che col suo piccolo caccia ottenne molti più successi di molti suoi avversari dell'Alleanza Ribelle, e il Generale Barone Soontir Fel, il leggendario comandante del 181mo Stormo da Caccia.

Il Caccia TIE venne in seguito potenziato, introducendo, oltre alla ottima coppia di cannoni laser, un piccolo lanciamissili opzionale a concussione. Vennero poi costruite delle varianti sulla base di questo modello: il TIE Interceptor, il TIE Bomber, il TIE Advanced X-1 (usato personalmente da Darth Fener per difendere la prima Morte Nera), il TIE Avenger (primo dei TIE ad essere equipaggiato di scudi deflettori e motori iperspaziali)e, quindi, il più avanzato della famiglia, il "triplano" TIE Defender, macchina meravigliosa e potentemente armata, in grado di sopravanzare ogni mezzo ribelle esistente.

Vennero anche costruite versioni sperimentali: TIE da ricognizione a lungo raggio, TIE invisibili (T-38 Starfighter), TIE Lanciafiamme per attachi planetari etc.

I Caccia TIE vennero prodotti in fabbriche con alto livello di protezione da parte dell'Impero. Una delle prime e più importanti di queste fabbriche venne costruita nell'orbita bassa di Nar Shaddaa. I Caccia vennero testati per la prima volta sul campo nella Seconda Battaglia di Kashyyyk.

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